Anh cấm bán nước năng lượng cho trẻ dưới 16 tuổi, Australia còn chờ
Chính phủ Anh vừa quyết định cấm bán các loại nước năng lượng có hàm lượng cao caffeine cho trẻ em dưới 16 tuổi. Trong khi đó, Australia vẫn chưa có luật cấm tương tự, chỉ dựa vào các nhãn cảnh báo và khuyến cáo. Điều này đặt ra câu hỏi: liệu các con em ở đây có được bảo vệ đủ khỏi tác hại của những thức uống này hay không?
## Anh thực hiện lệnh cấm như thế nào
Theo BBC News (Just In), chính phủ Anh muốn cấm bán các loại nước, ngoài trà và cà phê, chứa hơn 150 miligam caffeine trên một lít. Những người ủng hộ lệnh cấm cho rằng những thức uống này đã có liên kết với rối loạn giấc ngủ, lo âu và khó tập trung ở trẻ em và thanh thiếu niên.
Để so sánh, theo Tiêu chuẩn An toàn Thực phẩm Australia New Zealand, các loại nước năng lượng được phép chứa tối đa 320 miligam caffeine trên một lít. Điều này có nghĩa là một lon 250 mL sẽ chứa khoảng 80 miligam caffeine, và một chai 500 mL chứa 160 miligam.
Cà phê chứa bao nhiêu caffeine? Điều đó tùy thuộc vào loại cà phê và thời gian pha chế. Theo Hội đồng Thông tin Thực phẩm Châu Âu, thời gian pha lâu hơn sẽ tăng hàm lượng caffeine.
## Tại sao nước năng lượng nguy hiểm hơn đối với trẻ em
Giáo sư Gina Trapp, chuyên gia về thực phẩm và môi trường dinh dưỡng tại Đại học Edith Cowan, giải thích rằng caffeine là một chất kích thích hệ thần kinh trung ương. "Caffeine tác động trực tiếp lên não bộ," bà nói. "Nước năng lượng không thích hợp cho trẻ em vì cơ thể chúng có khả năng chịu đựng kích thích yếu hơn. Nói cách khác, cùng một lượng caffeine sẽ tác động mạnh mẽ hơn lên trẻ em và thanh thiếu niên so với người lớn."
Jane Martin, giám đốc điều hành của Liên minh Thực phẩm vì Sức khỏe, bổ sung thêm: "Trẻ em có khối lượng cơ thể nhỏ hơn, có nghĩa là chúng có thể hấp thụ caffeine với nồng độ cao hơn trên mỗi kilogram cân nặng." Bà Martin cũng chỉ ra rằng hàm lượng caffeine cao trong nước năng lượng có thể gây nghiện.
Các tác dụng phụ bao gồm nhịp tim không đều, rối loạn giấc ngủ, lo âu, bồn chồn và dễ cáu kỉnh. Giấc ngủ đặc biệt quan trọng đối với thanh thiếu niên vì các em cần ngủ nhiều hơn người lớn để hỗ trợ sự phát triển, học tập và sức khỏe tâm thần.
## Australia hiện không có lệnh cấm
Hiện tại, không có luật liên bang nào ở Australia hạn chế bán các loại nước năng lượng caffeine cao cho trẻ em. Thay vào đó, chính phủ liên bang dựa vào các nhãn cảnh báo bắt buộc trên bao bì và khuyến cáo cho các quán ăn trong trường.
Theo phát ngôn viên từ bộ Y tế liên bang, "Nước năng lượng bán ở Australia phải có thông báo cảnh báo bắt buộc rằng không được khuyến cáo cho trẻ em, phụ nữ mang thai hoặc cho con bú, hoặc những người nhạy cảm với caffeine." Bộ cũng đã thực hiện những thay đổi gần đây để tăng cường kiểm soát caffeine trong thực phẩm và đồ uống.
Hướng dẫn Chế độ ăn uống Úc do bộ Y tế liên bang công bố năm 2013 cho biết nước năng lượng "không phù hợp cho trẻ em."
Tuy nhiên, Jane Martin nhận định rằng chỉ dựa vào những lời khuyên trên bao bì là không đủ. "Hạn chế bán những sản phẩm này cho thanh thiếu niên và trẻ em sẽ cung cấp bảo vệ tốt hơn nhiều so với tình huống hiện tại là cung cấp lời khuyên trên bao bì và phụ thuộc vào việc trẻ em tự nguyện tránh những thức uống này," bà nói.
Bà Martin cũng lưu ý rằng để thực hiện lệnh cấm tuổi ở Australia, có thể cần quy định riêng ở cấp liên bang hoặc các tiểu bang và lãnh thổ.
## Ngành công nghiệp phản đối
Các nhà sản xuất nước năng lượng không tán thành ý tưởng cấm. Năm ngoái, Coca-Cola Europacific Partners cho biết ngành nước năng lượng ở Australia đang "phát triển mạnh", với mức tăng trưởng 19,6% hàng năm.
Geoff Parker, giám đốc điều hành của Hội đồng Thức uống Úc (bao gồm Monster Energy, Coca-Cola Australia và PepsiCo), nói rằng hạn chế bán cho trẻ dưới 16 tuổi chỉ là "tiêu đề nhanh." Ông Parker cho rằng điều này "không phản ánh bằng chứng lâu đời và những sắp xếp quy định địa phương hiệu quả."
Tuy nhiên, Giáo sư Trapp lập luận rằng nước năng lượng được "quảng cáo một cách tích cực" hướng tới thanh thiếu niên. Năm ngoái, một đánh giá của Cơ quan An toàn Thực phẩm Úc New Zealand cho phép những thay đổi bao gồm hạn chế nhãn mới cho các loại cà phê caffeine cao, nhưng không khuyến cáo hạn chế bán nước năng lượng.
## Bạn nên làm gì
Nếu bạn có con em, đặc biệt là những đứa trẻ dưới 16 tuổi, hãy theo dõi các loại nước mà chúng uống. Hãy hỏi các em về những thức uống yêu thích của chúng khi chúng ở nhà bạn, ở trường hoặc ở các quán ăn. Những loại nước năng lượng phổ biến thường được bán ở các cửa hàng tiện lợi, trạm xăng và siêu thị với giá tương đối rẻ. Nếu bạn lo lắng về sức khỏe của con em, có thể tham khảo với cha mẹ, giáo viên hoặc bác sĩ gia đình.
Tuy hiện Australia chưa có lệnh cấm chính thức, nhưng việc theo dõi tiêu thụ caffeine của trẻ em vẫn là một bước hợp lý. Nước, sữa và các loại nước tự nhiên khác là lựa chọn tốt hơn cho sức khỏe của trẻ em.
## Nguồn
ABC News (Just In)