Công nhân khai thác Broken Hill khám phá sóng mười cạnh quanh sao Thổ
Một cựu công nhân khai thác quặng ở vùng Outback New South Wales vừa trở thành tác giả đồng sáng lập một bài báo khoa học được kiểm duyệt, công bố khám phá một sóng khí quyển có hình 10 cạnh quanh cực nam của sao Thổ — đây là quan sát chưa từng có trước đây, được đăng tải trên tạp chí Science Advances.
## Chuyện gì đã xảy ra
Trevor Barry, làm việc từ đài quan sát tự chế ở Broken Hill từ những năm 2000 sớm, đã phát hiện ra những gì ông ban đầu mô tả là "những gợn sóng" ở bán cầu nam sao Thổ vào giữa năm 2024. Ông chia sẻ những quan sát này với Giáo sư Agustín Sánchez-Lavega ở Tây Ban Nha, người mà ông đã cộng tác với nhau kể từ năm 2008. Khi Sánchez-Lavega biết rằng nhà khoa học hành tinh Amy Simon tại NASA Goddard Space Flight Center cũng đã phát hiện những dấu hiệu ban đầu của cấu trúc này trong các hình ảnh kính Hubble năm 2023, nhóm nghiên cứu nhận ra họ đang chứng kiến một điều chưa từng có: một dòng chảy lớn ở bán cầu nam sao Thổ, chưa bao giờ được quan sát thấy ở đó.
Sóng decagon tương tự như sóng lục giác nổi tiếng đã quay như một cơn bão tại Cực Bắc của sao Thổ từ khi được phát hiện bởi các sứ mệnh Voyager của NASA vào năm 1980 và 1981. Theo bài báo, lục giác này "là một đặc điểm rất độc đáo" không có cấu trúc nào giống vậy ở bất kỳ nơi nào khác trong hệ mặt trời.
## Tại sao những nhà thiên văn học nghiệp dư lại quan trọng
Amy Simon, tác giả đồng sáng lập tại NASA Goddard Space Flight Center, nhấn mạnh rằng những nhà thiên văn học nghiệp dư là những người đầu tiên nhận thấy sự hình thành của decagon vì trục nghiêng của sao Thổ có nghĩa là bán cầu nam của nó trở nên rõ ràng hơn vào những thời kỳ nhất định trong quỹ đạo của nó. Kính viễn vọng Hubble không thể quan sát liên tục, vì vậy dữ liệu từ mặt đất nhất quán, chất lượng cao từ những người quan sát tận tâm như Barry là rất cần thiết để lấp đầy những khoảng trống quan trọng.
"Có một đài quan sát cung cấp kết quả rất nhất quán, hình ảnh chất lượng cao, thực sự giúp chúng ta hiểu khi nào một cái gì đó hình thành hoặc liệu đó có phải là chỉ một quan sát tệ hại", Simon nói. Cô nhấn mạnh cách tiếp cận cẩn thận của Barry: anh ấy ghi lại không chỉ những gì anh ấy quan sát, mà còn ở đâu, khi nào và cách nó xuất hiện, sau đó theo dõi nó theo thời gian — loại kỷ lục kỷ luật mà biến một sighting thành bằng chứng khoa học.
## Điều gì vẫn còn bí ẩn
Nhiều điều vẫn còn không rõ về chính decagon, theo bài báo. Các nhà nghiên cứu vẫn chưa biết nó hình thành như thế nào hoặc liệu nó có sẽ là một đặc điểm vĩnh viễn của bầu khí quyển sao Thổ không. Chính sự không chắc chắn đó là điều giữ cho Barry được động lực.
Barry, hiện nay đã hơn 70 tuổi và là một người quan sát tự học đã bỏ học ở năm 10, đã giành được nhiều giải thưởng quốc gia và quốc tế cho công việc thiên văn học của mình qua nhiều năm. Nhưng điều khiến anh ấy cảm động nhất về khám phá này là thấy Broken Hill và đài quan sát sân sau của anh ấy được ghi công cùng với NASA's Goddard Space Flight Center và University of California trong một bài báo nghiên cứu lớn.
"Tôi thích việc Broken Hill được đề cập trong bài báo này", Barry nói. "Trong danh sách các liên kết của họ, những cơ sở tốt nhất trên hành tinh Trái Đất, nhưng giữa chúng là đài quan sát Broken Hill của tôi."
Thư viện Broken Hill đã in và trưng bày các bản sao của bài báo nghiên cứu cho người dân địa phương đọc. Về việc sẽ xảy ra gì tiếp theo, Barry nói rằng công việc tiếp tục từ sân sau nhà anh, theo dõi và chờ xem sao Thổ còn có thể tiết lộ điều gì nữa.
## Nguồn
ABC News (Just In), ngày 6 tháng 9 năm 2026.