Công ty Mỹ muốn phóng gương vũ trụ để bán ánh sáng mặt trời cho Trái đất
Một công ty khởi nghiệp California vừa được cơ quan liên lạc vô tuyến liên bang Mỹ (FCC) phê duyệt kế hoạch phóng vệ tinh quỹ đạo thấp có gương di động để phản chiếu ánh sáng mặt trời xuống Trái đất, theo ABC News (Just In). Đây là một ý tưởng khá chưa từng có: thay vì bạn chờ mặt trời mọc vào sáng, công ty sẽ bán cho bạn ánh sáng mặt trời vào đêm hôm.
## Công ty này là ai
Reflect Orbital được thành lập năm 2021 bởi hai kỹ sư trẻ người Mỹ tên là Ben Nowack và Tristan Semmelhack. Công ty gọi vốn được 20 triệu đô la Mỹ (tương đương 28 triệu đô la Australia) từ các nhà đầu tư mạo hiểm Silicon Valley, và đặt văn phòng ở gần công ty SpaceX của Elon Musk ở Los Angeles.
Theo kế hoạch ban đầu, Reflect Orbital muốn phóng khoảng 50.000 vệ tinh gương để có thể tạo ra ánh sáng đủ sáng như buổi trưa và duy trì hiệu ứng lên tới một giờ. Vệ tinh đầu tiên sẽ tạo ra một vùng sáng rộng 5 km, nhưng sức mạnh sẽ yếu. Gương này được làm từ một loại nhôm phản chiếu siêu mỏng gọi là mylar.
## Công ty bán ánh sáng để làm gì
Reflect Orbital quảng cáo ý tưởng của mình theo nhiều cách khác nhau. Trước hết, họ nói rằng điều này sẽ giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Theo Ben Nowack, "Chúng ta có hàng tỷ đô la trị giá của các trang trại năng lượng mặt trời trên thế giới không nhận được ánh sáng mặt trời sau khi mặt trời lặn. Nếu tất cả ánh sáng mặt trời mà Trái đất bỏ lỡ có thể cung cấp năng lượng cho các trang trại mặt trời vào đêm hôm thì sao?" Về cơ bản, công ty đang đề xuất một cách thay thế cho việc lưu trữ năng lượng lưới điện quy mô lớn.
Nhưng đó không phải là lý do duy nhất. Theo một người phát ngôn của Reflect Orbital cho ABC News, ánh sáng từ vệ tinh của họ có thể giúp "nông dân trồng được nhiều thực phẩm hơn trên một mẫu đất để nuôi sống nhiều người hơn, đáng tin cậy hơn; các thành phố sẽ có những con đường được chiếu sáng an toàn, đều đặn mà không có khí thải carbon". Họ cũng tuyên bố nhận được yêu cầu giúp đỡ các nỗ lực tìm kiếm và cứu nạn, chẳng hạn như sau trận động đất ở Venezuela.
## Liệu việc này có thực tế không
Robert Salazar, kỹ sư sáng lập của Reflect Orbital từ năm 2023, vừa rời công ty năm nay. Ông nói với ABC News rằng ban đầu ông "thực sự không thích" cách công ty quảng cáo ý tưởng. Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng ánh sáng từ một vệ tinh duy nhất sẽ không tạo ra đủ năng lượng mặt trời trên mặt đất. "Sẽ cần nhiều vệ tinh để tạo ra nhiều mặt trăng giá trị của bức xạ trên một trang trại mặt trời."
Thực tế, chi phí có vẻ không hợp lý. Theo Michael Brown, nhà thiên văn học tại Đại học Monash, Reflect Orbital sẽ cần 3.000 vệ tinh, mỗi chiếc trang bị gương rộng 54 mét (lớn hơn nhiều lần vệ tinh thí điểm), để đạt được 20% độ sáng của mặt trời buổi trưa. Thời gian mỗi vệ tinh có thể cung cấp ánh sáng cho một địa điểm chỉ là 3,5 phút.
Reflect Orbital đề xuất tính phí 1.000 đô la Mỹ mỗi giờ cho mỗi vệ tinh, theo Dr. Brown. Điều đó có nghĩa là để có được ánh sáng ban ngày trong một giờ ở một địa điểm, chi phí sẽ vào khoảng 10-20 triệu đô la Mỹ (tương đương 14-28 triệu đô la Australia). Để so sánh, chi phí pin lưu trữ lithium-ion đã giảm hơn 20% kể từ khi Reflect Orbital được thành lập năm 2021. Vì vậy, việc lưu trữ năng lượng bằng pin rẻ hơn nhiều.
## Tác động đến cộng đồng toàn cầu
Công ty này đang đối mặt với những phản đối mạnh mẽ từ các nhà khoa học. Các chủ tịch của các hiệp hội khoa học quốc tế đại diện cho hàng ngàn nhà nghiên cứu từ hơn 30 quốc gia đã gửi thư phản đối tới FCC. Oliver Rawashdeh, một nhà sinh học thuộc Hội Chronobiology châu Úc, cảnh báo rằng những con chim di cư dựa vào các tín hiệu thiên thể có thể lạc đường. San hô có thể sinh sản sớm hơn dự kiến. Các động vật hoạt động về đêm có thể thấy mình bước vào ánh sáng ban ngày. Các phi công đang bay có thể bị mù tạm thời. Các cảm biến thiên văn học nhạy cảm có thể bị hỏng.
Tổ chức Dark Sky International, một tổ chức phi lợi nhuận toàn cầu chuyên chống lại ô nhiễm ánh sáng, cho biết họ phản đối "tầm nhìn dài hạn của công ty về một tập hợp lớn các gương quỹ đạo", vì lo ngại tác động tới động vật hoang dã, thiên văn học, an toàn công cộng và môi trường ban đêm.
## Bạn nên biết gì
Với những người sống ở Australia, đây chưa phải là vấn đề cấp bách vì công ty vừa mới được phê duyệt. Tuy nhiên, nếu Reflect Orbital thực hiện kế hoạch của mình, bạn có thể thấy những chấm sáng rất sáng giống như những ngôi sao sáng trên bầu trời vào thời gian chạng vạng (lúc hoàng hôn hoặc bình minh). Để cập nhật thông tin về những phát triển này, bạn có thể theo dõi các báo cáo từ các tổ chức như Dark Sky International hoặc các hiệp hội khoa học địa phương.
## Nguồn
ABC News (Just In)