Công ty than Mỹ muốn mở rộng mỏ cổ nhất Úc dưới nguồn nước sinh hoạt Sydney
Peabody Energy muốn kéo dài hoạt động của mỏ than Metropolitan ở Helensburgh, phía nam Sydney, cho tới năm 2044 bằng cách thêm 22 đường hầm longwall dưới lòng đất. Dự án sẽ khai thác khoảng 31 triệu tấn than trong 12 năm, với sản lượng lên tới 2,7 triệu tấn hàng năm, theo ABC News (Just In).
## Công ty đề xuất cái gì
Côngty có trụ sở tại Mỹ đã bắt đầu quy trình phê duyệt State Significant Development bằng cách nộp báo cáo khảo sát tới chính phủ NSW. Peabody nói dự án sẽ bảo tồn khoảng 400 việc làm hiện tại, hỗ trợ 450 nhà cung cấp, và tiếp tục cung cấp than cho nhà máy thép BlueScope ở Port Kembla cũng như khách hàng quốc tế. Hơn 40% sản lượng hiện tại của Metropolitan cung cấp cho nền công nghiệp thép Úc, theo công ty.
Peabody đề xuất sử dụng các tấm khai thác rộng 163 mét được tách biệt bằng những cột đỡ cao 55 mét để giảm thiểu hiệu ứng lún. Khu mở rộng sẽ bổ sung khoảng 1.300 hectare so với 6.200 hectare được phủ bởi các giấy phép khai thác hiện tại. Công ty cũng lên kế hoạch xây dựng một nhà máy hấp thụ khí metan để bắt đầu hoạt động năm 2032. Dự án được kỳ vọng nộp đơn xin phép hoàn chỉnh từ 2027 tới 2029.
## Lo ngại về nguồn nước sinh hoạt
Toàn bộ dự án nằm trong vùng Woronora Special Area, một phần của nguồn nước sinh hoạt Sydney. Một ủy ban chuyên gia độc lập của liên bang (IESC) nhận định mô hình dự báo của Peabody không cung cấp cơ sở đầy đủ để dự đoán tác động tới các vùng đất ngập nước ở cao nguyên, các hệ sinh thái phụ thuộc nước ngầm và các dòng nước chảy vào hồ chứa Woronora. Ủy ban tuyên bố nó "không thể hình dung ra bất kỳ biện pháp giảm nhẹ nào, kể cả bù đắp, có thể bảo vệ những nguồn nước không thể thay thế này."
Đại diện Đảng Xanh NSW về Môi trường Sue Higginson gọi Metropolitan là "mỏ di sản nằm nơi không có mỏ nào nên ở," và chỉ ra những thiệt hại đã xảy ra tại một số khu vực của lưu vực Woronora. Thành viên Hội đồng Thành phố Wollongong từ Đảng Xanh Deidre Stuart mô tả quy mô của dự án là "khổng lồ" và nhấn mạnh: "Không có công việc nào, huống hồ công việc khai thác than, có giá trị nếu bạn không có nước để uống và để sống. Tôi muốn thấy lưu vực nước của chúng ta được bảo vệ vì nó cung cấp nước và lưu giữ nước."
Peabody bác bỏ những tuyên bố về thoát nước. Một phát ngôn viên của công ty nói Metropolitan đã liên tục tuân thủ các điều kiện cho phép yêu cầu "tác động không đáng kể" tới các vùng đất ngập nước và chất lượng nước kể từ khi được phê duyệt năm 2009, và trích dẫn một phát hiện năm 2018 từ một ủy ban chuyên gia NSW cho rằng "không có bằng chứng" về các vết nứt kết nối hoạt động dưới lòng đất tới bề mặt.
## Ai ủng hộ dự án
Công đoàn Khai thác và Năng lượng ủng hộ việc mở rộng "100 phần trăm." Trưởng khu công đoàn Andy Davey nói dự án sẽ cung cấp sự chắc chắn về việc làm đáng kể cho khoảng 400 công nhân Metropolitan và sẽ là "khổng lồ, không chỉ cho công nhân mà còn cho cộng đồng." Ông Davey thừa nhận khu mở rộng nằm trong lưu vực nhưng tranh cãi với những tuyên bố rằng nó sẽ thoát nước vào mỏ, trích dẫn "một khối đá cát và sỏi rất lớn trong hỗ trợ mái vòm."
## Tiếp theo sẽ xảy ra gì
Dự án 22 đường hầm vẫn ở giai đoạn lập kế hoạch sớm nhất mà chưa có đơn xin phép hoàn chỉnh nào được nộp. Khi một đơn xin phép được nộp, nó sẽ phải trải qua đánh giá môi trường và triển lãm công khai. Nếu dự án nhận được hơn 100 phản đối hợp lệ, nó sẽ được chuyển tới Ủy ban Lập kế hoạch Độc lập. Bộ trưởng Quy hoạch Paul Scully nói bộ đang chờ thông tin thêm từ Peabody về các tác động tiềm tàng lên dòng nước và các vùng đất ngập nước gần đó.